A poco più di un anno dalla vittoria alle elezioni parlamentari del partito al potere in Georgia, il Paese si trova più lontano che mai dal suo obiettivo di aderire all’Unione Europea e molto più vicino alla Russia.
Sebbene al potere dal 2012, il partito al governo Georgian Dream ha recentemente virato bruscamente verso la Russia, proprio il Paese che un tempo aveva invaso la Georgia, utilizzando la guerra del 2022 in Ucraina per giustificare un rafforzamento del controllo sulla politica e sulla società che rispecchia l’immagine del suo grande vicino.
Sotto il partito Georgian Dream, fondato e controllato informalmente dal miliardario Bidzina Ivanishvili, un oligarca che ha costruito la sua fortuna in Russia, la Georgia si è rapidamente allontanata dal suo corso pro-europeo.
Il governo ha represso le figure dell’opposizione, i media e la società civile, suscitando accuse di repressione politica e timori che il Paese sia tornato saldamente nell’orbita di Mosca. Ha approvato anche leggi sorprendentemente simili a quelle attuate in Russia per eliminare le voci dissidenti etichettandole come “agenti stranieri”, nonché una legge populista anti-LGBTQ+ volta ad attirare una base conservatrice.
In tutta l’Europa orientale è in corso una lotta tra la Russia e l’Unione Europea sul futuro dei Paesi che un tempo facevano parte della sfera di influenza dell’Unione Sovietica, che si è solo inasprita con la guerra in Ucraina.
La settimana scorsa, l’Unione Europea ha pubblicato quello che l’ambasciatore del blocco in Georgia ha descritto come un rapporto “devastante”, concludendo che il Paese ha subito una regressione nel suo tentativo di aderire alla comunità dei 27.
Nella sua valutazione, la Commissione europea ha affermato che l’UE potrebbe accogliere nuovi membri già nel 2030 e ha elogiato diversi candidati, tra cui Montenegro, Albania, Ucraina e Moldavia, per i progressi compiuti in materia di riforme. Il rapporto, tuttavia, ha accusato la Georgia di “grave regresso democratico”, dichiarando che il Paese è ora un candidato “solo di nome”.
“Le autorità georgiane hanno imposto misure repressive contro la società civile, i rappresentanti dei media e i leader dell’opposizione che minano gravemente i processi democratici e aboliscono di fatto la partecipazione civica e il sistema di controlli e contrappesi”, afferma il rapporto.
Due giorni dopo, Georgian Dream ha reagito presentando nuove accuse contro otto figure di spicco dell’opposizione, tra cui l’ex presidente Mikheil Saakashvili, già dietro le sbarre. Ha già provveduto a mettere al bando i principali partiti di opposizione.
“Georgian Dream risponde al rapporto dell’UE: ‘Non ci interessa’”, ha scritto sui social media la presidente della Georgia, Salome Zourabichvili, che si oppone al governo. “Manuale russo all’opera: nuove accuse mosse dal procuratore generale contro quasi tutti i leader dell’opposizione – sabotaggio, complotto per rovesciare il governo, servire interessi stranieri – con pene fino a 11 anni”.
Zourabichvili è emersa come una rara voce unificante all’interno dell’opposizione litigiosa, chiedendo alla Georgia di tornare sul suo percorso europeo. Tuttavia, la sua influenza è limitata: da quando le riforme costituzionali del 2018 hanno trasformato la Georgia in una repubblica parlamentare, la presidenza è stata in gran parte simbolica, con il potere esecutivo reale concentrato nelle mani del primo ministro e del partito al governo.
La decisione di presentare nuove accuse contro le figure dell’opposizione georgiana è in gran parte simbolica, ma ha un peso ideologico più ampio, ha affermato Tinatin Akhvlediani, ricercatrice presso il Centro per gli studi politici europei.
“Stanno prendendo di mira l’idea che la Georgia sia indipendente e si muova verso l’integrazione europea”, ha affermato. Chiunque suggerisca il contrario o che il Paese non faccia parte della sfera di influenza russa “viene semplicemente preso di mira”.
Il Cremlino ha ripetutamente affermato di non interferire nei processi elettorali o nella politica georgiana.
Il cambiamento di rotta della Georgia nei confronti dell’Europa è particolarmente sorprendente perché Georgian Dream ha compiuto progressi significativi verso l’integrazione nell’UE nei suoi primi anni al potere.
Il percorso della Georgia verso l’adesione all’UE è iniziato decenni fa, spinto dalla Rivoluzione delle rose del 2003, parte dell’ondata di rivoluzioni “colorate” tra gli ex Stati sovietici per una maggiore democrazia. Saakashvili, allora presidente, aveva fatto dell’adesione all’UE e all’alleanza militare della NATO gli obiettivi principali.
Nel 2012, Georgian Dream ha battuto il partito di Saakashvili, ma ha continuato a perseguire l’obiettivo di aderire all’UE, raggiungendo traguardi importanti come accordi commerciali e viaggi senza visto nell’area Schengen, prima di presentare formalmente la domanda di adesione pochi giorni dopo l’invasione su larga scala dell’Ucraina da parte della Russia.
Sulla scia dell’invasione, tuttavia, il tono del partito è cambiato e ha iniziato ad adottare una posizione sempre più filo-russa, anche se ufficialmente i suoi leader hanno dichiarato di voler essere amichevoli sia con l’Est che con l’Ovest.
La vera svolta è arrivata con la campagna elettorale per le elezioni parlamentari dell’ottobre 2024, quando il partito al potere ha sfruttato la paura della guerra da parte dell’opinione pubblica, che allora durava già da due anni. Georgian Dream ha presentato il voto come una scelta netta tra la pace o l’allineamento con l’Occidente e l’ira della Russia.
Tale retorica ha trovato riscontro nelle zone della Georgia vicine al confine russo, dove i residenti sono ancora segnati dalla breve guerra del 2008 che ha lasciato circa il 20% del Paese sotto l’occupazione de facto di Mosca.
L’opposizione divisa, che ha perso le elezioni secondo l’UE caratterizzate da intimidazioni degli elettori, ha respinto la missione dichiarata da Georgian Dream di impedire che il Paese fosse trascinato in guerra, definendola propaganda e un modo per consolidare il proprio potere e aprire la strada a un sistema monopartitico.
Le autorità hanno represso duramente le proteste che sono continuate per diversi mesi dopo il voto parlamentare e poi di nuovo il mese scorso durante una tornata di elezioni comunali.
Otto partiti filo-occidentali, parte della Coalizione per il Cambiamento, hanno boicottato il voto comunale, definendolo una “farsa” e una “operazione speciale russa” per legittimare Georgian Dream.
Il timore che la Georgia stia diventando uno Stato monopartitico con un parlamento fantoccio si è ulteriormente accentuato due settimane fa, quando Georgian Dream ha chiesto il divieto dei tre principali partiti di opposizione, tutti fortemente filoeuropei, e ha dichiarato che avrebbe presentato una petizione alla Corte costituzionale per metterli fuori legge.
Shalva Papuashvili, membro di spicco di Georgian Dream, ha accusato i partiti dell’opposizione – la Coalizione per il Cambiamento, il Movimento Nazionale Unito e il blocco Strong Georgia-Lelo – di «negare continuamente la legittimità sia interna che estera dell’attuale governo e del partito politico al potere in Georgia» e di rappresentare «una vera minaccia all’ordine costituzionale».
Papuashvili ha aggiunto che anche i partiti alleati più piccoli potrebbero subire un trattamento simile se “acquisissero un’influenza significativa sul processo politico”.
“Si tratta di una forma di appropriazione dello Stato, poiché in Georgia abbiamo fondamentalmente un parlamento monopartitico e questa non è una democrazia”, ha affermato l’analista Akhvlediani, aggiungendo che non c’è dubbio che la Corte costituzionale si conformerà ai desideri di Georgian Dream, poiché anche l’indipendenza giudiziaria è stata erosa.
Secondo Akhvlediani, il futuro della Georgia dipenderà in molti modi dall’esito della guerra in Ucraina, in un momento in cui gli sforzi degli Stati Uniti per mediare la pace sono in stallo e la Russia non mostra segni di compromesso, continuando a portare avanti una guerra logorante.
“Ciò che accade in Georgia dipende in larga misura da ciò che accade nella regione più ampia, perché l’attuale governo opera secondo le regole del Cremlino e se il Cremlino si indebolisce, anche loro potrebbero perdere la loro influenza”, ha affermato.
