Di Yaroslav Trofimov – Con due dei più potenti rappresentanti dell’Iran, Hezbollah e Hamas, che lottano per la propria vita, Teheran ha perso un pilastro centrale della sua strategia di deterrenza, offrendo a Israele l’opportunità di colpire quello che considera il suo nemico più pericoloso.
Martedì, l’Iran ha scatenato uno dei più grandi sbarramenti di missili balistici nella storia della guerra, mirato a obiettivi in tutto Israele. Ha affermato che stava vendicandosi dell’uccisione da parte di Israele dei leader dei due gruppi militanti, Hassan Nasrallah leader di Hezbollah e Ismail Haniyeh di Hamas .
Israele ha promesso una risposta energica. Il Primo Ministro Benjamin Netanyahu ha detto che Teheran ha commesso “un grande errore e ne pagherà le conseguenze”. Quando e come Israele contrattaccherà resta poco chiaro, così come la questione se sceglierà di colpire il programma nucleare di Teheran.
Ironia della sorte, proprio la minaccia di rappresaglie da parte di Hezbollah e, in misura minore, di Hamas, avrebbe dovuto contribuire a dissuadere Israele da qualsiasi attacco diretto all’Iran. Ora, però, il successo di Israele nel degradare le due organizzazioni terroristiche, ha posto le basi per un colpo potenzialmente più grande.
Israele ha la più grande opportunità degli ultimi 50 anni di cambiare il volto del Medio Oriente
“Hezbollah e Hamas sono temporaneamente paralizzati e l’Iran è esposto”, ha dichiarato l’ex primo ministro israeliano Naftali Bennett. “In questo momento sono nudi, non hanno la capacità di proteggersi. Israele ha la più grande opportunità degli ultimi 50 anni di cambiare il volto del Medio Oriente”.
Hamas è stato sventrato come forza di combattimento da una campagna israeliana di quasi un anno a Gaza, provocata dagli attacchi del 7 ottobre del gruppo terrorista contro il sud di Israele, che hanno ucciso circa 1.200 persone.
Hezbollah, che per gran parte dell’anno scorso ha colpito il nord di Israele con i proiettili del suo vasto arsenale di razzi e missili forniti dall’Iran, è nel caos dopo una serie di colpi israeliani che hanno decapitato la sua leadership e distrutto una parte significativa delle sue scorte di armi.
Una rappresaglia israeliana su larga scala per l’attacco di martedì sarebbe una netta differenza rispetto alla sua risposta dopo un’analoga salva iraniana in aprile, quando quasi tutti i missili e i droni iraniani furono abbattuti, con l’aiuto degli Stati Uniti, degli alleati occidentali e dei partner arabi.
All’epoca, Netanyahu aveva acconsentito con riluttanza all’invito del Presidente Biden a “prendere la vittoria” e ad astenersi da un’azione militare importante. Mercoledì Biden ha chiesto una risposta israeliana “proporzionata”, affermando che non sosterrebbe alcun attacco ai siti nucleari dell’Iran, che ha accumulato uranio arricchito a livelli prossimi a quelli delle armi.
Bennett, che non fa parte dell’attuale governo israeliano, è tra coloro che invitano i leader israeliani a cogliere il momento e a cercare di sferrare un colpo devastante all’Iran, colpendo le sue strutture nucleari, la sua industria petrolifera e la sua leadership.
È il momento di colpire la testa della piovra, altrimenti possono riprendersi”,
“È il momento di colpire la testa della piovra, altrimenti possono riprendersi”, ha detto Bennett.
“L’Iran non ha imparato una semplice lezione: chi attacca lo Stato di Israele paga un prezzo pesante”, ha avvertito il ministro della Difesa israeliano Yoav Gallant.
L’Iran ha lanciato i suoi missili balistici, più difficili da intercettare rispetto ai missili da crociera e ai droni che hanno costituito gran parte dell’attacco di aprile, dopo che Israele ha ucciso gran parte dei vertici di Hezbollah nelle ultime due settimane e mentre le forze di terra israeliane hanno iniziato a spingersi oltre il confine per smantellare le fortificazioni di Hezbollah nel sud del Libano.
Non ci sono state segnalazioni iniziali di danni diffusi alle installazioni vitali e nessun civile israeliano è morto nell’attacco iraniano di martedì, anche se sembra che siano state colpite alcune strutture militari. Israele ha dichiarato che nessun aereo è stato danneggiato nelle sue basi aeree prese di mira dall’Iran.
Un simile risultato potrebbe suggerire una rappresaglia più mirata, che probabilmente si concentrerebbe sulle batterie missilistiche e di difesa aerea dell’Iran, ha dichiarato Michael Knights, senior fellow del Washington Institute for Near East Policy.
“Mentre stiamo salendo la scala dell’escalation, entrambe le parti sembrano ancora mantenersi entro certi limiti”, ha detto Knights. “Le rappresaglie israeliane tendono sempre a corrispondere alla riduzione del morale dei civili, per rassicurare che il vantaggio qualitativo israeliano è ancora presente e che Israele può colpire i suoi nemici più duramente di quanto loro possano colpire lui. In questo caso, gli attacchi iraniani non sembrano aver colpito molto duramente”.
Hezbollah, che condivide l’ideologia islamista sciita del regime iraniano, è molto più intimamente legato a Teheran di Hamas, una propaggine dei Fratelli Musulmani sunniti. Infatti, l’attacco aereo che ha ucciso Nasrallah nel sud di Beirut ha ucciso anche il vice comandante del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie iraniane, Abbas Nilforoushan. L’ambasciatore iraniano a Beirut era stato ferito giorni prima quando Israele aveva innescato esplosioni nei cercapersone usati da Hezbollah.
L’assassinio di Nasrallah, figura di spicco che ha guidato Hezbollah per più di tre decenni, ha posto l’Iran di fronte a due scelte. Una era quella di non intervenire mentre il gioiello della corona del cosiddetto “asse della resistenza” veniva smantellato, una scelta che avrebbe comportato una grave perdita di faccia con gli altri proxy dell’Iran, dallo Yemen alla Siria all’Iraq.
La decisione presa alla fine – lanciare l’attacco missilistico di martedì su Tel Aviv e sulle basi aeree israeliane – significa che l’Iran sta ora affrontando colpi potenzialmente devastanti alle proprie infrastrutture militari o civili, aprendo una spirale di escalation contro un nemico più potente.
“Gli iraniani si sono trovati di fronte a due cattive opzioni e ne hanno scelta una”, ha dichiarato il Maggiore Generale in pensione Yaakov Amidror, che è stato consigliere di Netanyahu per la sicurezza nazionale. “Se Israele dimostrerà di poter penetrare il sistema iraniano e distruggere obiettivi importanti in Iran, gli iraniani avranno un problema ancora più grande e un’altra battuta d’arresto per i loro sogni”.
Sebbene l’Iran sia un Paese molto più grande di Israele e sarebbe un nemico formidabile in una guerra di terra, l’attuale conflitto non è una replica della dura guerra Iraq-Iran degli anni Ottanta. Israele si trova a mille Km e a due paesi di distanza dall’Iran. Qualsiasi confronto diretto tra i due sarebbe principalmente una battaglia aerea e missilistica in cui Teheran, con le sue forze aeree rudimentali e le sue difese aeree obsolete, è fortemente svantaggiata.
“Le difese aeree e i missili iraniani, ma soprattutto i lanciatori, si esauriranno prima o poi. L’Iran non ha la capacità industriale della difesa di sfornare missili al ritmo necessario per continuare la guerra, e non sarà in grado di acquistare questi missili altrove perché l’unico Paese che potrebbe trasferirli, la Russia, li sta usando per la sua guerra in Ucraina”, ha detto Esfandyar Batmanghelidj, direttore del think tank Bourse and Bazaar.
A causa di questo squilibrio, Batmanghelidj ha affermato che, anche se nei prossimi giorni Israele dovesse rispondere in modo significativo agli attacchi di martedì, l’Iran avrebbe comunque interesse ad assorbire il colpo piuttosto che a intensificarlo ulteriormente.
“Non è una bella situazione dal punto di vista di Teheran: È davvero bloccata tra l’incudine e il martello”, ha detto Dina Esfandiary, consulente senior per il Medio Oriente e il Nord Africa dell’International Crisis Group. “Non vogliono entrare in una guerra che sanno di non essere in grado di vincere”.
I recenti colpi inferti all’Iran e ai suoi alleati hanno instillato uno spirito di eccitazione tra alcuni funzionari e politici israeliani, creando la tentazione non solo di rinnovare la composizione politica del Libano, che è stata dominata da Hezbollah, ma forse anche di stimolare un cambiamento di regime all’interno dell’Iran, che ha mantenuto buone relazioni con Israele prima della rivoluzione islamica del 1979.
“Quando l’Iran sarà finalmente libero, e quel momento arriverà molto prima di quanto si pensi, tutto sarà diverso”, ha detto Netanyahu nel discorso di questa settimana al ‘nobile popolo persiano’.
Nadim Houry, direttore esecutivo del think tank Arab Reform Initiative, ha messo in guardia dai rischi di una tale invasione, che secondo lui ricorda la disastrosa incursione di Israele in Libano nel 1982, che ha portato alla creazione di Hezbollah, e l’invasione statunitense dell’Iraq nel 2003.
Il pericolo in questo momento è la tentazione di pensare: “Questo è un momento storico, rifacciamo il Medio Oriente”, ha detto Houry. “È qualcosa che in passato ha avuto la tendenza ad essere un’impresa sciocca ed estremamente tragica, che diventa più complicata e tragica ad ogni tornata”.
