Steve Witkoff, negoziatore speciale dell’Amministrazione Trump per l’Ucraina, afferma di non prendere posizione nel tentativo di mediare la fine della guerra iniziata da Vladimir Putin nel 2022. Come avrebbe potuto ingannarci dopo un’intervista in podcast di questo fine settimana, in cui Witkoff ha ripetuto a pappagallo una speciosa argomentazione russa dopo l’altra.
Il più grande errore durante il lungo podcast con Tucker Carlson – abbiamo faticato a restringere la lista – è l’affermazione di Witkoff che Putin “al 100%” non vuole invadere l’Europa. Witkoff ha suggerito che la Russia non vuole nemmeno controllare l’Ucraina, ad eccezione, cioè, delle grandi aree che Putin già occupa.
“Perché dovrebbero voler assorbire l’Ucraina?”, ha detto Witkoff. “Sarebbe come occupare Gaza. Perché gli israeliani vogliono davvero occupare Gaza per il resto della loro vita? Non lo vogliono”. Il signor Witkoff sa qualcosa della storia russa o del signor Putin?
Lo dica alla Georgia e alla Moldavia, tra gli altri, e soprattutto agli Stati baltici. Tutti questi Paesi sono minacciati dall’intenzione più volte dichiarata da Putin di ricostituire un Grande Impero Russo, e la Georgia ha subito un’invasione e un accaparramento di terre da parte della Russia nel 2008. La Russia non ha bisogno di occupare l’Ucraina se può imporre un governo autoritario e favorevole alla Russia come quello della Bielorussia. I sovietici hanno dominato l’Europa orientale per oltre 40 anni.
Un’altra argomentazione russa su cui Witkoff è caduto riguarda le regioni dell’Ucraina orientale che Putin ha tentato di annettere nel 2014. “Sono di lingua russa”, ha detto Witkoff di queste regioni. “Ci sono stati referendum in cui la stragrande maggioranza della popolazione ha indicato di voler essere sotto il dominio russo”.
Lasciando da parte i molti ucraini che hanno votato con i loro piedi fuggendo da queste regioni per le parti libere dell’Ucraina, Witkoff pensa che un referendum organizzato da un autocrate sotto occupazione militare significhi qualcosa.
Witkoff ha anche continuato la cattiva abitudine dell’Amministrazione di denigrare gli alleati, come quando ha descritto la proposta della Gran Bretagna per il mantenimento della pace in Ucraina come “una postura e una posa”. Gli europei, ha suggerito, hanno un desiderio “semplicistico” di imitare Winston Churchill. È più corretto dire che gli europei capiscono qual è la posta in gioco in questa grande guerra alle loro porte. L’Europa sarà più sicura se l’Ucraina sarà sicura, e Washington potrà almeno evitare di prendere in giro gli alleati che finalmente compiono passi concreti per provvedere alla propria difesa e a quella dei loro vicini.
Possiamo capire la necessità di smorzare la retorica ostile durante i negoziati, ma la propensione dell’Amministrazione Trump a cadere nella propaganda russa è un’altra cosa. Di certo nessuno li accuserebbe di seguire le orme di Churchill. Se seguiranno quelle di Neville Chamberlain dipenderà dai dettagli finali dell’accordo di pace che i signori Witkoff e Trump stanno negoziando.
