La vicepresidente Kamala Harris, la più accanita sostenitrice dell’amministrazione per assicurare un cessate il fuoco a Gaza, si trova ora in una posizione più forte per sostenere un cambiamento nella politica degli Stati Uniti verso Israele e per attuare tali cambiamenti in caso di vittoria a novembre.
Pur stando attenta a non contraddire Biden, la Harris si è spesso spinta oltre i limiti della comunicazione dell’amministrazione sul conflitto tra Israele e Gaza. A volte ha sostenuto con forza, e prima di altri funzionari dell’amministrazione, la necessità di limitare le vittime civili e di affrontare la crisi umanitaria nell’enclave.
“Penso che sarà più incline a trovare altri modi per fare pressione su Israele se la situazione a Gaza non migliorerà drasticamente”, ha detto Ivo Daalder, che è stato ambasciatore della NATO durante l’amministrazione Obama ed è ben collegato con gli assistenti di Biden.
Le opinioni di Harris sul Medio Oriente saranno sotto i riflettori questa settimana, quando lei e Biden incontreranno il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu. Secondo un collaboratore della Harris, il piano prevede che la Harris abbia un incontro separato con il leader israeliano. Non sarà a Washington per il discorso di Netanyahu al Congresso perché si recherà a Indianapolis per un evento precedentemente programmato.
Durante l’incontro, Harris dovrebbe dire a Netanyahu che “è tempo che la guerra finisca in modo che Israele sia sicuro, che tutti gli ostaggi siano rilasciati, che le sofferenze dei civili palestinesi a Gaza finiscano e che il popolo palestinese possa godere del suo diritto alla dignità, alla libertà e all’autodeterminazione”, ha detto l’assistente.
È probabile che questa settimana la Harris si concentri sull’ottenimento della candidatura e che voglia evitare qualsiasi confronto con Netanyahu, secondo gli analisti, anche per non esporsi a critiche di debolezza nei confronti di Israele.
Il rapporto di Harris con Netanyahu sarà molto diverso da quello di Biden, che ha già avuto uno scontro con il primo ministro israeliano ma ha anche decenni di esperienza nel trattare con lui, ha detto un funzionario statunitense.
Non partirà da zero. Harris ha partecipato a quasi tutte le telefonate tra Biden e Netanyahu, per un totale di oltre 20, secondo il funzionario della Casa Bianca.
Ha anche un rapporto di lunga data con il presidente israeliano Isaac Herzog, ha detto il funzionario. I due hanno avuto cinque conversazioni telefoniche dal 7 ottobre e si sono incontrati una volta di persona alla Conferenza sulla sicurezza di Monaco.
Suo marito, Doug Emhoff, è il primo coniuge ebreo di un presidente o vicepresidente degli Stati Uniti e si è espresso apertamente sulla questione dell’antisemitismo, in particolare dopo gli attacchi del 7 ottobre.
Una presidenza Harris potrebbe portare a uno scossone della squadra democratica per la sicurezza nazionale, con Philip Gordon, suo consigliere per la sicurezza nazionale, che potrebbe avere un ruolo centrale. Gordon è stato il più alto funzionario del Dipartimento di Stato per l’Europa nell’amministrazione Obama e successivamente ha lavorato come alto funzionario della Casa Bianca per le questioni del Medio Oriente, dove era profondamente scettico sui piani per armare gli oppositori siriani del presidente Bashar al-Assad.
I principali incaricati di Biden, tra cui il consigliere per la sicurezza nazionale Jake Sullivan, il Segretario di Stato Antony Blinken e il Segretario alla Difesa Lloyd Austin, non saranno probabilmente confermati nei loro attuali ruoli, come affermano alcune fonti.
Per diversi decenni, l’establishment democratico della politica estera si è diviso tra chi cercava un ruolo più assertivo per gli Stati Uniti all’estero e chi era più scettico nei confronti della forza militare.
L’amministrazione Clinton ha definito gli Stati Uniti una “nazione indispensabile” e ha intrapreso interventi militari selettivi per sedare le lotte etniche nei Balcani, mentre l’amministrazione Obama è stata più cauta sull’uso della forza e ha esitato a fornire assistenza militare letale all’Ucraina.
Come vicepresidente, Harris non ha avuto l’opportunità di definire il proprio marchio di politica estera, anche se alcuni osservatori sostengono che alla fine potrebbe allinearsi più strettamente con gli elementi progressisti del Partito Democratico e potrebbe essere più incline a subordinare il sostegno degli Stati Uniti a Israele alla sua condotta a Gaza e in Cisgiordania.
La Harris ha attirato l’attenzione durante un discorso tenuto a marzo a Selma, in Ala, quando ha denunciato quelle che ha descritto come condizioni disumane nell’enclave e ha esortato Israele a fare di più per accelerare gli aiuti a Gaza. Ha parlato in termini grafici di come i palestinesi di Gaza mangiassero cibo per animali e foglie per rimanere in vita.
“La nostra comune umanità ci obbliga ad agire”, ha detto.
Jim Zogby, il fondatore dell’Arab American Institute, che ha criticato la risposta di Biden alla guerra, ha detto di aver parlato telefonicamente con Harris in ottobre e di ritenere che abbia dimostrato “un’empatia di gran lunga maggiore” per i palestinesi rispetto a Biden e ad altri collaboratori della Casa Bianca.
All’inizio della guerra, i consiglieri di Harris erano preoccupati per “l’abbraccio di Biden a Bibi”, ha detto Steven Cook del Council on Foreign Relations, sostenendo che non stava acquistando un’influenza importante.
“Lei è una moderata, ma credo che le critiche più precoci e più esplicite a [Netanyahu] siano state un cenno ai progressisti”, ha aggiunto Cook.
Gordon, consigliere per la sicurezza nazionale di Harris, in un discorso tenuto a giugno in Israele ha osservato che “la partnership tra Stati Uniti e Israele è stata messa alla prova, forse come mai prima d’ora”.
Difendendo l’accordo di cessate il fuoco in più fasi annunciato da Biden a maggio, Gordon ha avvertito che un rifiuto di questo approccio da parte di Israele non aprirebbe la strada a una vittoria totale, ma “porterebbe a un conflitto senza fine, prosciugando le risorse di Israele, contribuendo al suo isolamento globale e impedendo agli ostaggi di riunirsi alle loro famiglie”.
Durante i suoi anni al Congresso, la Harris era nota più per le sue opinioni sulle questioni interne che per la politica estera. Ha fatto parte delle commissioni per l’intelligence e per la sicurezza interna, dove si è distinta per il suo voto liberale contro l’intervento militare in Yemen, la vendita di armi agli Stati del Golfo e le nomine dell’ex presidente Trump per posizioni di rilievo nella sicurezza nazionale.
Michael R. Gordon e Lara Seligman sono gli autori di questo rapporto
