Il Libano è in preda alla tensione da quando cinque ministri sciiti hanno abbandonato una riunione del Consiglio dei ministri convocata per discutere il piano dell’esercito libanese di disarmare Hezbollah.
Il ritiro dei cinque ministri – quattro dei quali appartenenti a Hezbollah e uno al suo alleato, il Movimento Amal – è avvenuto nel contesto di un delicato sistema di condivisione del potere settario che si estende al parlamento, agli uffici pubblici e ai ministeri chiave, ed è entrato in una fase critica nella situazione di stallo tra Hezbollah, sostenuto dall’Iran, e i suoi rivali, più orientati verso l’Occidente e il Golfo.
I media locali hanno riferito che il ritiro dei ministri ha coinciso con l’arrivo del comandante dell’esercito, il generale Rudolf Heikal, per presentare un piano per il disarmo di Hezbollah. L’agenzia di stampa ufficiale National News Agency ha riferito venerdì che i ministri hanno abbandonato la riunione senza fornire una motivazione per il loro ritiro.
Sotto la pressione degli Stati Uniti e sulla scia degli attacchi israeliani, il governo libanese aveva precedentemente incaricato l’esercito di elaborare un piano per disarmare il gruppo armato, un tempo dominante nel Paese, entro la fine dell’anno.
I ministri di Hezbollah e Amal hanno finora boicottato tre volte le discussioni del gabinetto sul disarmo. Il sistema settario del Libano si basa su una legittimità informale derivata dalla condivisione del potere basata sul consenso.
Mercoledì, Hezbollah ha ribadito la sua opposizione al disarmo, con il suo blocco parlamentare che ha esortato le autorità libanesi a “ritirare la loro decisione antipatriottica”.
Il governo insiste che il disarmo di Hezbollah fa parte dell’attuazione dell’accordo di cessate il fuoco mediato dagli Stati Uniti raggiunto nel novembre 2024, che ha posto fine a più di un anno di ostilità tra Hezbollah e Israele.
Nel tentativo di allentare le tensioni, il presidente del Parlamento e leader di Amal, Nabih Berri, ha chiesto che le discussioni si svolgano in un “dialogo calmo e consensuale”.
Prima della riunione, Fadi Makki, l’unico ministro sciita non affiliato né a Hezbollah né ad Amal, anche lui ritirato dalla sessione di gabinetto, ha detto che “non ci sono ancora dettagli” riguardo al piano dell’esercito.
Prima della sessione, in tutta Beirut sono stati affissi manifesti con le immagini del primo ministro Nawaf Sallam e del presidente Joseph Aoun, con la scritta: “Siamo con voi. Un esercito, un’arma, uno Stato. Una nuova era per il Libano”.
La scorsa settimana Israele ha segnalato che ridurrà la sua presenza militare nel sud del Libano se l’esercito libanese adotterà misure per disarmare Hezbollah.
Per anni Hezbollah ha dominato la vita politica libanese, bloccando ripetutamente l’attività del governo e le elezioni presidenziali. Ma la sua influenza sembra essersi indebolita in seguito alle pesanti perdite subite durante la guerra dello scorso anno con Israele, in cui il gruppo sciita è stato coinvolto nel sostegno a Hamas dopo l’inizio dell’offensiva israeliana su Gaza il 7 ottobre 2023.
Durante il conflitto, Hezbollah ha perso il suo leader di lunga data Hassan Nasrallah insieme alla maggior parte dei suoi alti comandanti militari e politici, nonché una parte significativa del suo arsenale.
Poche settimane dopo la fine della guerra, una coalizione di gruppi sunniti siriani ha rovesciato il regime del presidente siriano Bashar Al-Assad, alleato di Hezbollah, interrompendo la rotta di rifornimento di armi del gruppo dall’Iran attraverso Damasco.
Alla fine di novembre 2024 è entrato in vigore un accordo mediato dagli Stati Uniti tra Hezbollah e Israele, che chiedeva la cessazione delle ostilità che si protraevano da più di un anno. Hezbollah ha soprannominato le ostilità “Battaglia dei Potenti”, mentre Israele le ha chiamate “Operazione Frecce del Nord”.
All’epoca, il presidente Joe Biden annunciò l’accordo, affermando che mirava a porre fine in modo definitivo alle ostilità. L’accordo fu approvato dal gabinetto di sicurezza israeliano e dalla leadership di Hezbollah, e accolto con favore dal governo provvisorio libanese guidato da Najib Mikati.
Ora l’attuale leader di Hezbollah, Naim Qassem, accusa il governo libanese di “consegnare il Paese a Israele” facendo pressione per il suo disarmo. Qassem ha aggiunto che Hezbollah e il Movimento Amal hanno rinviato una protesta precedentemente pianificata per lasciare spazio alla discussione e agli aggiustamenti “prima di arrivare a uno scontro che nessuno vuole”. “Se ci verrà imposto il disarmo, lo affronteremo”, ha avvertito Qassem.
Alla fine di agosto, Sallam ha dichiarato che “il percorso verso il monopolio delle armi, l’affermazione dell’autorità dello Stato e la riserva delle decisioni di guerra e pace allo Stato è iniziato, e non si può tornare indietro”.
Il Libano sembra ora avere poche opzioni, con il diffuso timore di un’escalation, sia sotto forma di proteste di piazza o, peggio, di guerra civile, scontri limitati o trasformazione in arena di una guerra regionale più ampia.
Nel frattempo, il governo non ha altra scelta che rinviare la discussione sul piano e radunare i suoi sostenitori – sunniti e gran parte dei cristiani e dei drusi – nelle strade.
Tuttavia, la mobilitazione di piazza potrebbe rapidamente degenerare in scontri che l’esercito e le forze di sicurezza potrebbero avere difficoltà a contenere, minacciando di compromettere la pace civile che le forze armate libanesi hanno salvaguardato dalla fine della guerra civile nel 1990.
Lo stesso esercito libanese si è frammentato lungo linee settarie durante la guerra civile, dal 1975 al 1990. Ma dalla sua ricostruzione dopo la fine del conflitto, è stato ampiamente considerato come il garante della stabilità nazionale.
Molti osservatori in Libano ritengono che l’attuazione del piano dell’esercito entro 120 giorni, entro la fine dell’anno, sia irrealistica, data l’enormità dell’arsenale di Hezbollah e la sua dispersione in più regioni. Ciò crea anche sensibilità che l’esercito dovrebbe gestire con attenzione per evitare di innescare un’escalation.
L’esercito dovrà anche trovare un equilibrio tra quelle che i media libanesi descrivono come tre dimensioni: geografica (individuando le aree più critiche per la raccolta delle armi), qualitativa (affrontando le armi in base al loro livello di sofisticazione, dai missili balistici e dai droni alle mitragliatrici medie) e molteplicità (considerando l’arsenale di Hezbollah insieme a quello di altri gruppi armati, sebbene molto meno significativi).
La stampa anti-Hezbollah con sede a Beirut sostiene che il gruppo non ha collaborato né con l’esercito né con la Forza interinale delle Nazioni Unite in Libano, sottolineando che le pattuglie hanno scoperto depositi di armi e postazioni fortificate non dichiarate da Hezbollah.
Finora, l’esercito controlla tutte le aree a sud del fiume Litani, ad eccezione di cinque punti ancora occupati da Israele: Labouneh, Jabal Al-Ballat, Jabal Al-Deir (Aytaroun), Markaba e Al-Hammams. Le forze israeliane hanno istituito anche zone cuscinetto a Kafr Kila e Al-Dhahira.
